该书是作者黄达人1998年调任中山大学副校长以来，至2010年12月间，所发表的各类讲话、文章等近30篇文章的结集。这些文章，集中体现了一个大学校长的教育理念，它们不仅是中山大学历史的一个组成部分，更是学校的重要精神财富，从中可以看出中山大学近十余年来的努力，而中山大学的发展，也是正处于重要转型期的中国大学的一个缩影。书中所述，大抵在于“观念”与“实践”二者，即以中山大学的三个基本理念贯串之，而系于其下的，既是大学治理的实践。