在中国古代小说历史上， 《世说新语》可以称得上是一部具有里程碑意义的著作，它以简单隽永的传神描写为后世众多仿效者难以企及。它是中国魏晋南北朝时期“笔记小说”的代表作，为言谈、轶事的笔记体短篇小说。从这本书的内容上来看，全书没有一个统一的思想，既有儒家思想，又有道家思想和佛家思想。本书是眼睛魏晋风流的极好史料，其中关于魏晋名士的种种活动如清单、品题，种种性格特征如栖逸、任诞、简傲，种种人生追求，以及种种嗜好，都有生动的描写，纵观全书，可以得到魏晋时期几代世人的群像，通过这些人物形象，可以进而了解那个时代上层社会的风尚。阅读本书将让读者重新回到那个潇洒的年代，感受魏晋遗风，领略当时的人文风情，了解当时的人物和事件。