本书的时代背景设定为两汉之际，新莽天凤四年（公元17年）。在史料基础上构建故事，以文学性手法呈现中国古人的日常生活。一方面，朝代虽已更替，但西汉时期经济文化高度发展和国力强盛的印迹犹在；另一方面，在各色人等的生活中，有喜悦，也有烦恼；有憧憬，也有惆怅；有艰辛，也有收获。通过本书，与不同职业、不同阶层的中国古人“共度”十二个时辰，沉浸式体验古代中国的日常生活。