本书首先全球碳循环和气候变化的特征，接着讨论其碳输入、碳动态及碳流失与全球气候变化的关系与相互影响作用；然后讨论了自然干扰和人为干扰下对森林演替周期及其碳固存的影响，并着重综述了森林管理、采矿和城镇化等人为活动对森林碳固存的影响；论述了世界主要森林生物群落的碳动态和碳库情况，以及对气候变化的响应；着重讨论了氮、磷和水分在森林生态系统中的动态以及对森林生态系统碳固存的影响；最后讨论了森林生态系统碳汇的重要性和森林在未来生物质能源中的角色，以及减缓气候突变的作用，并总结出制约当前森林碳汇的主要因素是热带森林砍伐、泥岩石地森林扰动和原始森林的破坏。