我们已经知道进化如何在过去的 38 亿年里把一个曾经荒芜的星球变得丰富多彩，让它拥有了如今围绕在我们身边的各种植物、动物、真菌和微生物。那么是进化催生了生命，还是生命成全了进化？究竟什么样的改变可以被称作进化，而所有的进化是否真的与生存息息相关？自私的基因推动了进化吗？进化本身也在进化吗？ 这本书探讨了进化的内在运作机制，并考量了由此引出的棘手问题——生命的出现是某种必然，还是一次意外？它是如何开始的？它有目的或方向吗？在众多的争议中，随着我们对进化的复杂性有了更多的了解，当下的人类又该如何看待自身在进化链条上的所作所为？