在《刀锋之先》中，马修•斯卡德走进了匿名戒酒会的大门。他受到委托寻找一个已经失踪三个星期的女孩，案情毫无进展，这个女孩就像空气一样的消失无踪。她独来独往，可是不常待在她的套房公寓里。她这么寂寞能去哪儿？她会去公园，跟鸽子说话吗？与此同时，戒酒协会的朋友埃迪，在满腹心事来不及说出口的状况下，被斯卡德发现吊死在住处。 本书获夏姆斯奖1990年度长篇小说奖。