在构造服务于社会和政治目的的知识方面，尤其是在历史学领域，隐喻有着明显的效果。隐喻是人类理解世界的最强有力的语言工具之一，通过把社会实在甚至把物质实在“拟人化”，隐喻把陌生的世界变得对我们熟悉起来，使我们能够在词语的真实意义上把握实在。隐喻总是引导我们依据较熟悉的系统去看不那么熟悉的系统。作者对隐喻在历史编纂学中发挥功能的过程进行了深入的分析，见解独特而深邃。本书由七篇论文和一篇长篇导论组成，阅读这本著作可以帮助我们勘察作者在思想领域漫步的路径，也可以从一个视角管窥20世纪后期西方历史哲学的全景。