本书旨在系统地研究和呈现在调查研究越南民族古代文字过程中所提出的主要问题，重点是在汉字影响下所形成的京族喃字。本书前三章介绍越南古代的文字书写系统，探究喃字的起源与形成，并通过与汉字及该地区其他相关文字的比较研究，进一步确定喃字的类型特征。第四章和第五章深入研究喃字的功能结构、形体结构及其随时间的发展与演变。第六章考察喃字的社会功能及实现这些社会功能的文化环境，以及喃字、汉字和国语字（拉丁越南文字）从古至今在越南社会中所发挥之作用。此外，附录部分展现几个越南历史上用“画笔描边文字”尝试构建的文字系统。这些文字看似与喃字相似，实则只是注音文字，可以看作介于喃字和国语字之间的“边缘勾勒”。