在水族箱令人着迷的历史中，随着这项令人赞叹的发明在人们生活中的日益普及，布龙内尔用文化的、社会的视角探索了它的发展轨迹。他讲述了水族箱从最初作为科学观察工具的简陋外形，到维多利亚时代为满足对海洋的好奇心而作为居室的精巧装饰，再到如今公众水族馆的演变历程，以及人类对海洋从战战兢兢、充满敬畏到把海洋搬人家中的观念转变。书中还撷取了人们的休闲、时尚在历史演变过程中产生的许多趣闻逸事，百余幅19世纪的版画、印刷品图案让你有种置身于维多利亚时代的感觉。