普鲁斯特如何先于科学揭示了记忆的易错，这与他追忆似水年华中提到的玛德琳蛋糕又有何种关系？艾略特是如何发现大脑具有可塑的？法国大厨埃斯科菲耶是如何凭直觉发现了鲜味（第五种味道）的？塞尚是如何参透了视觉的微妙之处的？斯泰因又是如何通过写作实验展示了语言的深层结构的？在这个技术驱动的时代，人们很容易相信科学可以解决每一个谜题。毕竟，科学治愈了无数疾病，甚至把人类送上了太空。但正如乔纳莱勒在这部闪耀的处女作中所指出的那样，科学并不是获得知识的惟一途径。事实上，在对大脑奥秘的探索过程中，艺术时常科学而捷足先登。在艺术与科学的角逐中，普鲁斯特找到了记忆的秘密揭示了艺术一次次胜出的扣人心弦的故事。作者乔纳莱勒列举了19~20世纪闻名世界的8位艺术家——“自由体诗人”沃尔特惠特曼、“英国心理小说先驱”艾略特、“西厨”奥古斯特埃斯科菲耶、“意识流文学先驱”马塞尔普鲁斯特、“现代绘画之父”保罗塞尚、“音乐界的毕加索”伊戈尔斯特拉温斯基、“现代主义之母”格特鲁德斯泰因、和“游走在优雅和疯癫之间”的女作家弗吉尼亚伍尔夫。艺术家以敏锐的直觉和整体的把握能力，在科学家之前，揭开大脑的奥秘，发现人类思维和创造力的真谛，推动人类的发展。艺术与科学的结合证明了跨学科跨界能力培养的重要，艺术与科学的交融是达成很好创造力的基本规律。