本书收录了钦努阿·阿契贝从八十年代末到二○○九年间的一系列散文和演讲。在不那么严格的意义上可看作阿契贝的精简版自传。这些非洲生物没有灵魂、宗教、文化、历史、人类的语言，以及智商——有时我们会觉得这个看法本质上源于无知，其实并非如此。它是精心设计的一项发明。压迫为其受害者重新命名，给他们打上烙印，就像农民给自己的牛群打上相同的烙印一样。压迫的目的就在于败坏受害者的个体精神和人性。不幸的是，压迫并不会自动带来有意义的反抗。它会导致模糊盲目的不满，或者最糟糕的，野蛮的内部混战，相互间强烈的爱恨纠结，就如渔夫筐子里的螃蟹，他把它们放在一起就是为了确保没有一只会逃跑。