本书收入作家王安忆的四篇长文，包括剑桥的星空命运与无命运温柔的资本音乐生活，是一部风格独特的读书随笔。作者将阅读、思、见闻、音乐、游记等经验糅合在一起，自由徜徉于文学艺术的王国，比照中外的关联和差异。从亨利詹姆斯、艾丽丝门罗、塞巴尔德、凯尔泰斯伊姆雷、科尔姆托宾、德莱塞、陀思妥耶夫斯基、罗曼罗兰到红楼梦聊斋志异倾城之恋，作者旁征博引，打破作品和不同学科之间的界限，把握其中的暗流和脉络，透过文字和生活的表面，呈现出独特的个人经验，并触及更为深邃的存在。