熊召政在明朝276年的历史中选取了15位有代表性的帝师，记录他们在政坛中的沉浮经历，并对每个人作出评价。明朝帝王师是个非常特殊的人群，不仅是皇帝的老师，其中很多还成了明朝的首辅或辅臣，参与了政治活动和政策的制定。从他们的命运兴衰、人生成败上可以看出整个明代政治的走向。因此，明朝帝王师不可简单以教师身份看待，他们更是各个时期重要的政治家与国务活动家，这些形形色色的帝王师同性格各异的帝王共同缔造着不一样的朝代。但这样一个既有学问又有谋略的群体却难有好的下场，往往越优秀的帝师命运就越悲惨。