《穿儒服的传教士》讲述的是意大利传教士利玛窦于16世纪末来到中国，在中国生活28年，积极推动中西间文化交流的故事。利玛窦努力学习中国文化，融入中国社会，向中国人介绍西方科学知识，同时向西方人介绍中国文化。他的《利玛窦中国札记》被公推为西方人认识中国的基本著作。利玛窦本人则被誉为中国天主教之父、西方汉学的创始人，更有人赞他为中西文化交流史上的“最高典范”。