该著对胡适与胡怀琛的诗学进行比较研究，梳理与考察两者诗学脉络之源流发展，发掘胡怀琛的诗学在新时代语境中的重要意义。胡怀琛作为早期新诗学探索者，与胡适一样对新诗进行理论与实践的探索，他们提倡和践行了两条不同的白话诗学路径，两者既有根本的分歧，又在历史的回声中时有相交融合。书稿分别从语言、诗体、音节三个方面探究胡适与胡怀琛诗学的异同；再分别考察两者诗学的形成过程与不同命运；最后考察胡怀琛所代表的力量如何与胡适等主流进行角逐并最终失败至消失。