本书集由“专题研究”、“法治短论”和“历史掠影”三个板块组成，收入了自1988年以来以来发表的46篇文章，长的有七八万字，短的公一两千字。文章涉及的主题包括法律职业、法律解释、司法和司法改革、法治和宪政、表达自由、法理范畴(如法律关系、法律规范)等许多方面。文集取名为“法理思考的印迹”，意在强调学术探知的过程，以及在此过程中的偶有所得。所谓“印迹”，就是学术生涯中深浅不一的肢印，生命之树上明暗交替的划痕，虽可以夸张地理解为收获，却肯定算不上是什么成就。 至于何以要用“法理思考”来作限定，则主要出于三个方面的考虑：一是主体上的考虑，既然现如今同行们已经抬爱地把我标识为法理学者，我的研究自然也应该名正言顺地打出“法理思考”的招牌，否则就会是心有旁骛、不务正业了；二是研究对象上的考虑，我所关心和探讨的问题，有一些可以被认为是“纯粹的”法理学问题，是其他法学学科所不予关注或较少论及的；三是研究内容和方法上的考虑，这许许多多长短不一的文章，在对问题的切入、展开和把握上，多少都有点避实就虚、以虚驭实的形而上的味道。当然，这些都是自以为是的自说自话，如果读者诸君对上面的解说感到不满，那就只当“法理思考”是一种时尚而风雅的说法，对此我也没有不首肯的道理。