这本书不是传统意义上只讲故事的小说。C是主人公Serge Carrefax的简称，生于二十世纪初，父亲是个发明家，开办聋人学校，利用他的学生替他的发明作测试。这个古怪的开头预示着C的一生故事都是不同寻常的，此后的每一章都是C一生在各处传奇的“快照”，而他的传奇又从一个诡异的角度覆盖了一个世纪的变迁，其中既行驶着人类科学发展的过山车，也有个人梦想的多棱镜。