《儒家统治的时代：宋的转型》是“哈佛中国史”丛书的第四卷。从10世纪唐代后期到宋帝国早期，中国发生的转变标志着中华帝国出现了历目前很具决定性的断裂——北方士族靠着谱牒的政治优势而形成的“旧世界”，在延续了几百年后很终在880—960年间的混乱和内战中消失了；随着士族的衰亡和士大夫阶级的出现，旧的治国之道被遗落。士大夫阶级受到儒家学说的熏陶并通过了科举考试，决心承担起重塑中国传统的责任。他们在政治、意识形态、哲学、文化、文学、艺术、科技上所取得的成就与那些改变了日常生活的、强大的经济力量结合在一起，让我们更好地理解并界定宋代是一个转型朝代。