本书是从《资治通鉴》原著中选择了若干篇章编写而成。这些故事每一个都相对独立，具有可读性，而连起来阅读，又能从中大致了解《资治通鉴》所记录的历史面貌      关于《资治通鉴》，已经出版过很多各种形式的选本，但本书所选择的一些故事，是很多选本所没有的。这些故事大多篇幅短小，其中的人物很有个性，故事也很有趣，耐人寻味。      《资治通鉴》所记录的历史，主要是政治斗争史．记录的人物，也主要是政治人物，他们如何争夺政权，建立王朝；王朝内部又如何争斗、残杀直至衰败。被反对的力量所取代。这个过程中有智慧，也有阴谋：有勇武．也有残忍；有人性的挣扎、固守，也有堕落。虽然书中也记录了一些文人和其他人的活动，但基本上都和政治有关。