本书从以工作为中心的现实出发，前半部分梳理马克思以降的工作理论，包括重要但未充分得到中国学界译介的法国理论家安德烈高兹。后半部分是采访，作者采访了一些因各种理由，主动或被动地处于不工作的人。他们中有的为了寻觅一份有足够价值感的工作，而暂时不工作，有的因为工作损害了他们的健康而不得不停止工作或减少工作时长。作者从理论与实际出发，认为社会进步的方向是，一方面改变工作伦理，另一方面通过基本收入来保障人们有尊严地工作；每个人少工作一些，那么会有更多的人得到工作。