本书是有名经济学家张五常教授关于中西方大学制度的经济杂文集。大学的运作牵涉到很多方面，涉及社会成本、产出的思想价值、大学毕业生的市场价值、教师的收入等等问题。大学要办得好真的很困难，优选的成就是能把一些有创意的思想范畴搞起来，社会的知识质量因而提升，人民的生命会变得丰富一点。办大学，不管是谁出的钱，社会的成本不菲。钱少不可为，但不是出钱多就一定会有好效果。本书就是探讨在钱一定要花的情况下，大学应该怎样处理才可以为社会赚取较为可观的回报。