本书是纳博科夫很好不错传记的卷，讲述纳博科夫在去美国之前的生活与创作。作者从纳博科夫的家族史与其童年写起，到纳博科夫一家踏上美利坚国土前一刻结束。作者复原了纳博科夫在圣彼得堡、克里米亚、柏林、巴黎的生活场景，并揭示其谜一般的个性及对其创作的影响，揭示出其对人类意识的哲学思考，描述其哲学观的发展轨迹，并以文本细读的方式就这些观念之于其艺术创作的影响加以阐发。