本书扩展了1998年秋天我在牛津大学Clarendon法律讲座上所介绍的观点。被邀请出席这些讲座代表着我职业生涯所体验的最高荣誉。作者希望本书能够证明Clarendon学术委员会对我的信任。我在牛津大学做了三次讲座：第一次是关于侵权行为法的；第二次是关于法理学的；第三次是关于法理学的某些理论方法的。本书延用了那些讲座的框架，但是在每一个讲座中都有了深思熟虑的扩展。三个1个小时的讲座以某种方式已经变成了十二讲了。　　本书涉及三个重要主题。在第一部分，作者支持那种将那种将侵权行为法的核心理解为体现矫正正义的观点。在第二部分，作者为实证主义内的一种版本进行了辩护。在第三部分，作者为被称为（被哈特和他的批评者们所误导的）“描述性法理学”的观点进行了辩护。在每一种情形下，作者发现将作者所支持的观点与相关的不同观点进行比较是非常有帮助的。在第三部分，透彻并上乘的反对观点是德沃金的“阐释主义”以及既具规范性又自然主义化（bothnormativeandnaturalized）的法理学。