1644年，满清入关，顺治皇帝在北京登极，至1912年民国政府在南京成立，孙中山就任*总统，这260余年的历史真可谓跌宕起伏、多灾多难，以致晚清穷于应付的能臣李鸿章说是中国遇到了三千年未有之大变局。这段历史是如此的面目多样难以厘清，又和我们离得如此之近以致我们总是觉得似曾相识。因为复杂多变正可以考量著者的功力，因为身在其中纠缠不清正可以验证学者的眼光，朱维铮先生有胆有识，以七篇30万言，为读者抽丝剥笋，以细致扎实的史料辩证，带领读者进入去今未远的事件发生现场，发现定论未定论的历史中的种种存疑之处，供读者思考，供读者阅读。这七篇文为：篇之甲 史有疑， 篇之乙 往回看， 篇之丙 说维新， 篇之丁 鸦片史， 篇之戊 神和圣 篇之己 时趋异 篇之庚政难改 篇之辛 记慈禧。