《青少年发展心理学》始终注意紧扣青少年心理发展的主题与特点。青少年心理发展是广义的儿童心理发展的一个部分，它遵循心理发展的一般原理和基本规律，这是毫无意义的。但作为人生发展历程中的一个特殊阶段，青少年的心理发展，不管在发展的主题与任务，还是发展的背景方面，与童年期相比都存在着明显的，甚至在某些方面是质的不同。例如，自我同一恋、亲密感、自主性、亲子冲突以及性的问题，这些都是个体在青少年时期所面临的与其他阶段相比具有特殊重要性的发展主题，是青少年心理学必须系统阐述的重要内容。《青少年发展心理学》的体系结构与内容选择都力图体现这一指导思想。《青少年发展心理学》对国内外有关青少年心理发展的文献资料进行了尽可能广泛，并特别重视近年来国外出版的青少年心理学著作和研究成果。