本书作者埃里克森以美国加州农场为田野调查对象，向我们展现了两个主题：世界偏僻角落发生的事情可以说明有关社会生活组织的中心问题；法律制定者如果对促成非正式合作的社会条件缺乏眼力，他们就可能造就一个法律更多但秩序更少的世界。埃里克森整合了近期新的法律、经济学、社会学、博弈论以及人类学等学科的文献，阐释了人们大多以非正式规则也即社会规范进行自我治理，而无需国家或是其他位于中心的协调者，探索并向我们展示了一个无需法律却成功实现有序的未知世界。