本书将与人的生活相关的事务划分为四类：私人事务、共同体事务、国内公共事务和国际公共事务。中国政府在处理这四类事务时，寻求在行政中贯通统治与自治，以平衡国家与社会之间的关系。同时，中国政府在现代化过程中与时俱进，运用现代方法、技术、思维进行有效治理，以平衡管理与法治之间的关系。在此理论框架下，本书从本质观、服务观、对象观、伙伴观、互动观、时间观、空间观、关系观等八个维度对当代中国政府的行政现代化进行了论述。