林贤治回顾个人半个世纪以来的写作生涯，从中仔细择取自己于不同人生阶段创作的散文、随笔、史论、诗歌等作品，合编为“林贤治自选集”（4卷）。 本书为“林贤治自选集”系列（4卷）中的第一卷。首篇《壮士行》是林贤治学生时期创作的诗剧，“可以就中照见当年耽于想象的少年人的影子”；《长城辞》《墙》《贝多芬》《沉船》等诗歌写于“文革”结束后，奏响了个人的，也是时代的激越音符；散文作品的内容则包括几个方面：一、乡土题材；二、作者在阅读西方传记时，为一些战斗者、流亡者、牺牲者所感召而写下的读后印象和感受。三、思絮的记录；此外，本书还收录了林贤治关于艺术的著作《火与废墟》（节选）、《读画》（三章）等作品。