本书以“诗人哲学家”概念为起点，考察情感理论思考在司汤达的小说诗学中所起的作用，着力揭示司汤达的情感观念怎样从古典主义转向浪漫主义，他怎样突破理论思辨的局限，从哲理思考走向文学创作，从认识人心走向描绘人心，从精确定义走向暗示与象征。本书将论题置于十九世纪浪漫主义与现实主义文学背景之中，以司汤达的小说作品和他对戏剧、小说及绘画的美学思考为主要考察对象，研究作家眼中情感与理性错综复杂的关系，探讨它们如何从深层影响虚构世界的构建，如何通过主观视角、条件式和叙述节奏等形式体现出来。与此同时，本书从哲学继承与批判的角度界定司汤达情感理论的历史定位与前瞻性，指出小说家的诸多观念与二十世纪兴起的情感理论相通，由此造就他极具现代性的小说写作。