《世说新菇》编于南北朝时期（公元420年-589年），主要记述了东汉末年至东晋时豪门贵族和官僚士大夫的言谈轶事，是我国魏晋南北朝时期“志人小说”的代表作。      《世说新语》的编纂者是刘宋宗室临川王刘义庆。《宋书·宗室传》说他爱好文学，喜欢交接文士，他的门客中也有不少文人。刘义庆与这些人切磋交流，获益匪浅。后来，他参照晋朝裴启的《语林》、郭澄之的《郭子》，主持编纂了这本《世说新语》。      西汉时，著名文人刘向曾著《世说》，但早已亡佚。刘义庆编纂的这本，原名也叫《世说》。为与刘向的书相别，后人把刘义庆这本命名为《世说新语》。大约到宋朝后，《世说新语》这个名称才确定下来。      《世说新语》全书分为德行、言语、政事、文学、方正、雅量、识鉴等三十六门。记述着汉魏两晋时有关人物的言行举止、德行功业以及品格操守的故事。它为我们了解当时的时代状况、政治环境、文艺创作和日常生活等方面，提供了难得的线索。《世说新语》有关人物的记载，丰富而真实，很好地避免了一般史书的呆板僵化，增加了后人对历史人物的认识。影响中国文化巨大的所谓“魏晋风骨”，是这本书的主体。此书多层面、多角度地向世人展示了“魏晋风骨”的外在形式和精神内涵，熟读此书，全面理解所谓“魏晋风骨”将不再是空中楼阁。      在文学价值上，《世说新语》行文善用对照、比喻、夸张与白描的文学技巧，保留下许多脍炙人口的佳言名句，更为全书增添了无限光彩。它的文字质朴而隽永，特色鲜明，历来为人们所喜读，其中有不少故事，更成为诗词中常用的典故。