麦克尔·哈特在《帝国》中宣言全球化使民族国家的主权不可逆转地衰落了，形成了一种新的全球规则和全球结构－－“帝国”；几乎同时，德国社会学家乌尔里希·贝克也论证了民族国家需要转型的事实，并提出了主导全球化时代权力游戏规则的“世界主义国家”这一新的主权概念。本书是乌尔里希·贝克的一部新作。作者在书中以独特的视角论述了第一次现代化向第二次现代化的转型问题，审视了世界经济、国家和公民社会运动之间的全球性权力游戏，分析了民族国家的传统观念在全球化时代遇到的矛盾和挑战，提出了如何打破民族国家模式，在世界主义视角下发展国家概念和国家理论的问题。贝克认为，民族国家是未完成的国家，将被世界主义国家所取代。