托马斯？E.里斯回顾了过去四分之三个世纪的30余位美军将领，他们或成功，或失败，或万古流芳，或籍籍无名。但他们每一位都性格鲜明，而且深爱着自己的祖国与军队。里斯将他们的故事串联起来，从美军价值观、战场战术与国家宏观战略、体制的成败等方面，多方面揭示了将军在大国发展过程中的重要作用。以时间为线，讲述了美国陆军的兴衰史，从二战时期的群星璀璨到兵败朝鲜、越南，再到海湾战争的崛起，很后到伊拉与阿富汗的再次没落。