本书既有较强的学术性，作者本着历史和逻辑的原则，采取纵横结合、点面结合、叙议结合、史论结合的写法。在纵向上，尽可能清晰简明地描述中国古代山水田园诗孕育、萌芽、形成、以及发展到高峰的流变过程。在横向上，力求展现出中国古代山水田园诗诗在各个发展阶段的艺术特色和美学特征，突出论述在山水田园诗的发展中占有重要地位的名家大家的风格和成就，着重探讨老子和庄子为代表的道家精神对山水田园诗的深刻而持久的内在影响，或山水田园诗中所体现出来的道家精神。在叙述山水田园诗的发展面貌的同时，注意把山水田园诗的创作同诗人所处的时代背景，如宗教、哲学、文学、艺术、审美风尚等结合起来；把作品的分析、解读同诗人的家庭背景、生活经历、人生态度、审美取向、艺术追求等联系起来。不仅对诗人的独特风格进行全面地概括，而且对作品的内在精神做出系统地归纳，并力求在现代美学的广阔视野下对其进行考察，使这部书具有较大的信息量和一定的理论深度。同时本书又具有较强的可读性，本书作者不仅在理论层面进行了较多的探究，而且花费了较大的经历，筛选出不同时期、不同诗人具有代表性的山水田园诗的名篇佳作，在前人研究的基础上，对重点的诗句乃至整首诗歌进行了自己或详或略的解读和评析，引用和考据力求可靠，文字力求精确凝练、生动流畅。