作为哲学家和思想家的柄谷行人，其出道之初是文学批评家。他以评论文章《漱石试论――意识与自然》声名鹊起，自那以后一直活跃在文学批评的前沿。《日本近代文学的起源》一书使柄谷行人获得了国际声望，作为对海内外的回应，他继续探讨文学。在长达四十年的文学批评活动中，诞生了诸多代表作。本书是柄谷行人对自己的文学批评活动进行的一次回顾、总结和修订，遴选了12篇文章，汇编成最佳的“定本”，是了解柄谷行人思想起源的最权威的版本。