全书由结构植物学和系统演化植物学两篇组成。上篇介绍了植物细胞、组织、器官的组成、形态结构特点和个体发育等内容。下篇叙述了林奈二界系统中植物界各大类群的特征、分类依据、生活史、代表属种及其生态习性，包括藻类、菌物、地衣、苔藓、蕨类、裸子植物和被子植物；各类群的系统编排均采用生命之树（Tree of Life）的概念和成果，以基于基因或基因组等数据的分子系统学、分支系统学为主，结合形态演化证据划分各单系群和姐妹群，章节结尾讨论相关类群的起源和系统演化。本书最后概述了被子植物的系统演化理论和观点，归纳了植物界各类群的系统发育和地质演化历程。本书适合综合性大学、师范院校生物科学、生态学、生物技术和环境科学专业，以及农林院校、医学院校的农学、林学、园艺学、中药学、药学和医学等专业的师生使用，也可供植物保护工作者及野外植物爱好者参考。