《约翰·克利斯朵夫》讲述了音乐天才约翰·克利斯朵夫充满坎坷的一生。约翰·克利斯朵夫出生在一个音乐世家，从小就表现出过人的音乐天赋，他的爷爷是宫廷琴师，父亲继承了爷爷的职位后却并不珍惜，整日酗酒。父亲去世后，克利斯朵夫过早地承担起家庭的重担，他进出于公爵家，给他们演奏音乐。沉重的生活消耗着克利斯朵夫对音乐的热情。但在经历了离别、背叛、失业等坎坷之后，他发现只有音乐一直陪着他，让他感受到生命的美好境界。