这部1880年出版的美国政治讽刺小说，讲述了一位纽约富孀移居华盛顿后认清美国民主政治本质的故事。年轻貌美的纽约富孀莱特富特·李太太来到华盛顿，企图解开心头的美国政治之谜。她在 “政治沙龙”中遭遇各式各样各怀目的的政客，见识了五花八门的权术阴谋。在她的无数求婚者中，长期混迹于政界的参议院议员拉特利夫贪婪狡诈，企图借助与李太太的婚姻飞黄腾达，虽然经过精心策划和施展种种计谋，但他*终还是失败了……