通常认为，对于中产阶级，尤其是其中学习能力很强的孩子来说，选择合适的中学教育途径直接关系到他们在学业上能否取得成功，毕业后能否进入大学深造，能否跻身中产阶级。然而，本书生动地表明中学教育与未来职业选择之间的关系通常是纷繁复杂、变幻莫测的。  　  本书以350位青年男女接受教育的经历为例证，勾勒出他们在教育上选择的人生道路。这些人刚刚步入中学门槛的时候都被认为是“前途无量”的好苗子。作者分析了这些人后来在学业上取得的成就，以及他们走出校门之后所从事的职业，找出了他们与父辈之间的异同，比较了他们相互之间的差距，还将他们与同龄人进行了对比。本书的几位作者把收集到的大量数据归纳为若干个模式，对成功和失败的特殊事例进行了充分的探讨，列举了中途辍学的几种基本类型。      本书记录了一个个催人奋进的人生故事。目前英国教育界在用人单位选拔人才，著名高校录取尖子学生以及精英阶层的种种限制等方面存在着不少的认识分歧，几位作者的研究成果对这些方面的政策制定有着重要的参考价值。