在《经济发展理论》中，约瑟夫·阿洛伊斯·熊彼特提出了他的“创新理论”，《经济发展理论》用“创新理论”解释了资本主义的本质特征，以及发生、发展和趋于灭亡的结局。所谓创新就是建立一种新的生产函数，把一种从来没有过的关于生产要素和生产条件的新组合引入生产体系，资本主义就是这样一种“不断从内部革新经济结构”的“创造性破坏过程”。熊彼特的学说对西方学术界的影响极为深远，由于科学技术的进步，“创新理论”受到了西方更多学者的重视。