《何新论美》提要：《说文解字》释“美”为“甘也。从羊从大”，以美味之“美”为此字本义。何按：此是误读。甲骨文及金文之“美”字，乃是一个冠羽饰之舞者的独体象形文字。美的古音、本义、语源是舞蹈及舞者。“美”是美学中最重要的语词和概念之一。但是它在汉语中的语源及初始语义，却一直是一个谜。流行的传统说法是：“美，甘也。从羊从大。”（许慎：《说文解字》四上羊部）也就是说，“美”的语义似乎是从美味中引申出来的。这种说法相当权威，也颇为流行，但其实却是望文生义的附会之谈。戴家祥曾指出：“谓羊大则肥美，盖拓晚周讹体‘美’字顶部之‘羽’变形为‘羊’而解说，致生窒碍。”实际上，从古字形学的角度看，“美”字并非羊、大的合体会意字。“美”字是一个独体象形文字。其字形乃是一个头戴羽饰作舞蹈状的人形。