日本的历史，以镰仓时代为界限，之前的奈良、平安时期，日本是中国虔诚的门生学子，如饥似渴地吸收唐风宋韵，亦步亦趋；镰仓之后，武士阶层堂堂登场，日本便逐渐走上了一条与大陆迥异的道路。 本书主要参照《日本史纪》《东鉴》《愚管抄》《陆奥话记》等日本古代史书创作而成，不同于《平家物语》的故事体，而是以古雅隽永的史家语体，讲述了源平争战到幕府确立长达半个多世纪的征伐史。这是一个英雄辈出的时代。书中以源氏为核心，描绘了源赖朝、源义仲、源义经等人征战天下的英雄事迹，以及源氏二代最终大权旁落的历史。 本书结束于承久战役镰仓幕府与京都朝廷的直接对抗，承久之后日本武士阶层不再坚持君君臣臣的孔儒之道，转而遵循更加实际的利益原则。于此一转身，当可瞥见历史长河千年不绝的滔滔奔流。