为什么有些国家能成功地启动疆域扩张计划并成为帝国？为什么帝国迟早会衰落？这是历史研究中长盛不衰而又众说纷纭的问题。  彼得·图尔钦将建模和定量方法运用于研究国家兴衰问题，他从地缘政治、群体感、民族同化和宗教皈依以及人口动态与社会稳定之间的相互作用入手，构建不同的定量模型，解释了帝国的扩张与衰落。  该书为我们理解国家兴衰和人类历史的动态变迁提供了与众不同的全新视角。