本书介绍了60位数学家的生平，从1707年出生的欧拉到1903年出生的冯·诺伊曼。他们通过各自的思想、教学或是其他方式，对数学作出了重要贡献。这60位数学家经历多样、命运各异。他们中仅有3位女性，分别是热尔曼、柯瓦列夫斯卡娅和诺特。他们在文化上非常多元化，特别是犹太人占了很大比例。虽然有一些人来自非常富有的家庭，但大多数人出身贫寒。总的来说，比起他们的父母来，他们的社会地位得到了显著提升。这些人中的大部分都有着寻常的天分。阅读本书，你就能了解数学如何改变了他们的命运，以及他们如何改变了数学。