空中力量发端于何处？又经历了怎样的发展？它在参与的许多大大小小的战争中做了些什么？它又将往何处去？在《制空权时代》中，著名的军事史学家马丁·范克里韦尔德追溯了空战发展史、指导空战的各种学说及其成败之处以及空战的未来发展趋势，勾勒出一幅空中力量发展历程及未来走向的清晰图景。空中力量曾是军事史上最具魅力的战争攻防工具。它起源于非常低调的起点，从早期的气球实验及其战争应用，到飞机的发明和在一战中的应用，再到二战时期空中力量的鼎盛，制空权的重要性以1945年广岛、长崎原子弹的爆炸达到高峰。然而，作者却认为，二战以后的空中力量发展却缓慢下来乃至逐渐走向衰落：原子弹改变了游戏规则，它使空中力量发生了彻底的变革，但也对其起到了束缚作用，对核升级的普遍恐惧，导致了国家军队间的传统战争正被不规则战争等取代，空中力量的运用遇到了“瓶颈”。在“小规模战争”的诸多应用实践中，空战发生了根本性变革，而其局限性也日益显现，无法控制地面并实施地面防御、难以区分战斗人员和非战斗人员成为空中力量的突出问题。飞机制造同时出现的技术过于复杂、成本高、产量下等问题也表明了其走下坡路的命运。