现实、小说、回忆——这个故事贯穿了三个次元。苏珊是一个离异后再婚的女子。，25年未与她联系的前夫爱德华寄来了他自己创作的悬疑小说《夜行动物》。托尼是这部小说的主人公。在《夜行动物》中，他带着妻女驱车去外地度假，却在人烟稀少的州际公路上遇到一群胡搅蛮缠的流氓。往日让托尼引以为傲的理智和道德感此时变得毫无用处，在野蛮和暴力面前，他懦弱得像个小孩，眼睁睁看着自己的妻女被那群流氓强行带走。爱德华为什么寄书稿给苏珊？他是借此来复仇的吗？《夜行动物》惊悚、令人绝望情节与现实生活相去甚远，却唤起了苏珊对往日的回忆，她不得不再次面对自己的懦弱，还有她试图忘却的背叛。