本书是朱自清先生介绍中国古代文学、历史、哲学经典的启蒙读物，内容包括说文解字、周易、尚书、诗经、三礼、春秋三传、四书、战国策、史记汉书、诸子、辞赋、诗、文等十三篇。全书见解精辟，史笔很好，通俗流畅，深入浅出，已成为读者了解中国古代文化典籍的入门指南。朱自清先生用浅明而切实的文字，于十三篇文章中，要言不烦地介绍了我国文化遗产中的经典作品。《经典常谈》写于1942年，六十多年来广为流传，成为普及中国传统文化的启蒙经典。朱自清先生在这本小书里不仅讲了传统意义上的经典——五经四书，而且讲了历史的经典《春秋左传》《战国策》《史记》以及诸子的经典，辞赋的经典，诗的经典，文的经典，简直是一部小而精的经典学史。他的目的在于使年轻一代了解整个传统文化，造就通才。书中的语言极其地通俗，而条理又是那样的分明，留心的读者不仅会感到经典流变的基本脉络，更会学到做学问的一般方法。