本书初版于1889年，是城市规划与城市设计的经典著作，被各种城市设计思潮与实践所援引，在多方面影响与改变了现代城市设计，并为现代城市设计打开了新方向。 该中译本译自德语区的通行版本，即德文版第四版，书中还收录了西特讨论城市绿地的一篇重要文章《大城市绿地》。 作者考察了大量古老优美的城市，对传统城市空间形态进行系统研究，对现代城市人文精神的缺失进行批判，提炼出城市设计的艺术性原则与手法，并给出现代城市的改良原则及实际案例，为城市设计实践人员提供了有效建议。