本书入选作品，绝大多数是作者在临死之前的长吟短啸。共274首。体裁上，有骚体、五古、七古、五绝、七绝、五律、七律、词、曲、联、偈等。内容上，有的为实现理想而视死如归，有的为完成事业而临危不惧，有的为追求爱情而不惜献身，有的为保持操守而从容就死，有的为愤恨世道而自绝于世，有的为事业未竟而遗恨无穷，有的为终身庸碌而愧悔不已，有的为一生无憾而欣然闭目，有的为热爱生活而眷念难舍风格上，或明白如话，或缜徐委婉，或沉郁悲凉，或慷慨豪雄，或借景抒情，或用典明志。这些作品，体裁多样，内容丰富，思想健康，风格异呈，其中不乏千古传唱的名篇。