施立业编写的《中国近代思想家文库(姚莹卷)》是一本较全面、系统、准确反映姚莹思想的选集。姚莹是清嘉道时期有名的经世派、桐城派和睁眼看世界的代表人物，在中国近代思想目前占有**重要的地位。这本选集主要从思想文化史角度进行选材，凡属思想文化史范围的内容尽可能选入，以全面、系统地反映姚莹的思想；同时酌取与姚莹思想发展有关的生平史料类作品，以便反映其思想产生、发展的背景因素。在编辑方面，考虑到姚莹著作的实际情况，未按时间或分类进行重新编辑，对选取的篇目也未做删节，尽可能地保存了原貌和完整性，目的是提高其可信度，并便于研究者使用。