本专著针对普通法传统中公私法划分展开批判性研究。Oliver教授分析了公法和私法划分在传统上的思想和理论根源，并且探讨了在现代社会中，诸多法律制度面临的公私划分的困境。其质疑传统二分法的正当性，并提出了新的区分标准，这些标准按照与控制权力、尊重个人自治和尊严等根本价值相一致的方式分配责任。本书对于公法文化来说是一个重要的、原创性的贡献。